Hlavnou novinkou ŠBK Junior Levice v sezóne 2024/2025 je projekt „U23“ družstva, v ktorom okrem dlhodobej spolupráce s Patriotmi Levice, spájame sily s účastníkom najvyššej súťaže, Sláviou SPU Nitra. Cieľom je zvýšiť počet slovenských hráčov na palubovkách a dať možnosť všetkým zabojovať o hlavnú métu, raz si obliecť reprezentačný dres Slovenska.
Na úvod by sme sa touto cestou chceli poďakovať klubu MŠK BK Žiar nad Hronom za doterajšiu spoluprácu, ktorá priniesla pre obe strany mnoho pozitív, hodnotí Gabriel Sirotňák, prezident ŠBK: „Okrem skvelých výsledkov (víťaz nadstavbovej časti 1. ligy mužov, 1. miesto v súťaži ‚U23‘ a 2. miesto v súťaži juniorov ‚U19‘) získali hráči cenné herné skúsenosti a dosiahli osobný progres, ktorý sa pretavil aj do skutočnosti, že niektorí získali trvalé miesto na základných súpiskách extraligových družstiev (Yakushev, Valent, Kulčár)“.
Po sezóne sa obe strany rozhodli vydať odlišnou cestou, čo je v basketbale prirodzená vec. „Absolvovali sme rokovania, hľadali sme možnosti pokračovania projektu, avšak Levice i Žiar mali mnoho dôvodov, prečo chceli pokračovať v projekte na domácej palubovke,“ vysvetlil Sirotňák.
„Za Patriotov by sme sa chceli poďakovať Žiaru nad Hronom za ročnú spoluprácu, ktorá verím prospela obom stranám. Jednak ‚osviežila‚ mužský basketbal v Žiari a na druhej strane pomohla našim chalanom v prechodovej fáze k mužom, čo sa už prejavuje a ešte aj prejaví v tejto sezóne SBL. To, že sa naše cesty aktuálne rozchádzajú, neznamená narušenie vzťahov medzi oboma subjektmi, čoho dôkazom bol aj náš prípravný duel proti Slavii Praha, ktorý sme odohrali v Žiari nad Hronom. Ostávame v úzkom kontakte a naďalej budeme sledovať ich kvalitnú prácu s mládežou,“ hovorí generálny manažér Patriotov Ladislav Garaj.
Do Levíc prichádza chorvátsky odborník
Vedenie ŠBK Junior Levice chce vrátiť najvyššie kategórie na výkonnostné a výsledkové miesta z nedávnej minulosti, keď tímy pravidelne obsadzovali medailové umiestnenia nielen na majstrovstvách Slovenska, ale aj na medzinárodných podujatiach. Prvým krokom k naplneniu týchto ambícií je angažovanie veľmi skúseného chorvátskeho trénera Bruna Kovačiča, ktorý povedie kategórie „U17“, „U20“ a „U23“. Asistentom, najmä v kondičnej príprave mu bude Dominik Kulčár. „Dominika sme si vybrali za asistenta v týchto kategóriách z viacerých dôvodov. V prvom rade svojou prácou v minulej sezóne preukázal veľmi poctivý prístup k tejto činnosti a to je v súčasnej dobe veľmi cenené. V súčasnosti je študentom posledného ročníka FTVŠ so špecializáciou na basketbal, to znamená aj veľmi dobrý predpoklad teoretického vzdelania, ktoré v prepojení s praktickým trénovaním pod vedením skúseného trénera, vytvára symbiózu trénerského rastu. Tento potenciál by sme v budúcnosti radi využili v Dominikovej transformácii na hlavného trénera v niektorej vhodnej mládežníckej kategórii,“ hovorí Peter Kriška, člen Výkonného výboru ŠBK, zodpovedný za trénerskú agendu.
Nová trénerská tvár patrí vo svojej krajine k úspešným trénerským osobnostiam. Je spoluzakladateľ klubu KK Mladosť Ivanovec, ktorý bol prednedávnom napríklad súčasťou juniorskej NBA. Na svojom konte má množstvo medailí z domácich súťaží, ale úspechy prišli aj na európskej scéne. Pozíciu trénera, respektíve asistenta zastával pri reprezentácii Chorvátska od kategórie „U14“ do „U20“ takmer 10 rokov. Vo svojej zbierke tak má napríklad striebro z ME do 18 rokov, či ďalšie cenné kovy zo svetových a európskych podujatí. „Bruno Kovačič ako jedna z dôležitých osobností chorvátskeho basketbalu je tým elementom, ktorý by mal prepojiť vysoké ambície výchovy mladých basketbalistov v našom klube a to najlepšie z basketbalovej školy bývalej Juhoslávie, ktorá desaťročia patrí k tomu najlepšiemu, čo európsky basketbal (s presahom aj do NBA) môže ponúknuť,“ hovorí Kriška.
ŠBK Junior ako klub s 32-ročnou tradíciou a mnohými skvelými bývalými aj súčasnými hráčmi potrebuje ďalší impulz na svoj rozvoj. „Chceme poskytnúť našim talentom vysokú profesionálnu kvalitu v starostlivosti o ich rozvoj a jedným zo základných predpokladov je kvalitný trénerský tím,“ dopĺňa Kriška.
K svojmu príchodu do Levíc sa Kovačič vyjadril takto: „Počas mojej kariéry v Chorvátsku som dosiahol všetko, čo bolo možné pre miesta, kde som pôsobil. Mám za sebou viac ako 40-ročnú trénerskú a učiteľskú činnosť, pôsobil som aj ako reprezentačný tréner v mládežníckych kategóriách, ale cítim, že mám stále čo ponúknuť. Zároveň som chcel zmeniť miesto, kde by som svoje skúsenosti odovzdával. Môj motív prísť do Levíc je robiť práve to, čo som doposiaľ robil v Chorvátsku. Učiť mladých basketbalistov všetkým elementom a zmyslu basketbalu. A samozrejme – v každej kategórii na Slovensku dosiahnuť čo najvyššie postavenie.“
Tri kluby s jedným cieľom – vychovať hráčov
Príchod chorvátskeho odborníka zároveň prináša spoluprácu s účastníkom SBL-ky, Sláviou SPU Nitra. Výsledkom je projekt prvoligového družstva Patrioti ŠBK Levice, ktorý zároveň bude súčasťou kategórie „U23“. „Smerovania troch subjektov vytvorili predpoklady možnej spolupráce na regionálnej úrovni v úsilí maximalizovať športový vývoj hráčov. Mládežnícka základňa ŠBK Junior Levice, budovanie univerzitného družstva na extraligovej úrovni ako medzičlánku vo vývoji hráčov, s vyústením do špičkového profesionálneho klubu so zameraním na príležitosti FIBA pohárov, vytvárajú mnohé nové podnety na budúcu spoluprácu. Sme na začiatku a uvidíme, aké skúsenosti budeme získavať, aby sme ich mohli zakomponovať do zmysluplného projektu,“ povedal tréner Nitry Ľubomír Urban.
Pre oba kluby sa tak otvára možnosť dať príležitosť mladíkom, v prípade ŠBK Junior Levice z vlastných zdrojov a u Slávie SPU Nitra to budú hráči, ktorí budú získavať hlavne skúsenosti zo seniorských duelov. Družstvo bude doplnené o skúsených mladíkov z Patriotov. Dejiskom domácich duelov bude Športová hala v Leviciach – Haleon Aréna.
„Spojenie skúseností, možností a ambícií vytvára mimoriadne dobré predpoklady pre rozvoj. V našom prípade by som ešte zdôraznil prepojenie nielen basketbalové, ale aj možnú postupnosť v rámci štúdia a takisto profesionalizácie hráčov. Všetci, ktorí už mnoho rokov pracujeme v štruktúrach mládežníckeho, resp. mužského basketbalu, máme dostatok skúseností s prípravou hráčov ako aj s vedením družstiev. Preto ciele, ktoré si pred nasledujúcim obdobím kladieme, musia byť zákonite tie najvyššie. Začať musíme veľmi poctivou a kvalitnou prípravou každého mladého basketbalistu, ako aj každého tímu. Basketbal je kolektívny šport, preto je dôležité, aby hráči pochopili svoje postavenie v tíme. Musia na sebe tvrdo pracovať a svoje miesto si aj vybojovať a zaslúžiť svojou kvalitnou prípravou. Za všetky zúčastnené kluby môžeme uviesť, že sa budeme snažiť, aby sme tieto ciele aj naplnili a aby sme robili radosť aj fanúšikom basketbalu, ktorých je v Leviciach naozaj veľa,“ hovorí Peter Kriška.
Cieľom oboch strán je príprava novej generácie hráčov, ich prechodu z mládežníckych kategórii do družstva do 23 rokov, neskôr do Nitry a na konci na vrchol pyramídy, do tímu Patriotov Levice. „Basketbalový klub Slávia SPU Nitra sa bude vyvíjať do výlučne univerzitného družstva, čo znamená, že väčšinu budú tvoriť študenti univerzít, teda mladí hráči, ktorí potrebujú maximálne herné skúsenosti, a to nielen prostredníctvom extraligového univerzitného družstva, ale aj v kategóriách ‚U20‘, ‚U23‘, aj v medzinárodnej súťaži EYBL. Tí najlepší môžu dostávať šancu posúvať sa do vrcholových profesionálnych basketbalových podmienok. To sú prvé základné myšlienky rodiacej sa spolupráce,“ zamyslel sa Urban.
„V súčasnej situácii, kedy je hráčsky trh na Slovensku s talentovanými mladíkmi veľmi limitovaný, je nesmierne dôležité spájanie síl a zabezpečenie ich prechodovej fázy z juniorských kategórií k mužom. Projekt ‚B-tímu‘ sa nám v posledných rokoch osvedčil a pomohol veľa naším hráčom nabrať hernú prax, skúsenosti a sebavedomie v 1. lige mužov. O tom, že je to správna cesta svedčí aj to, že kým v minulosti mali svoj B-tím len dva kluby, aktuálne ho má už takmer každý tím SBL, čo ešte zvýši kvalitu 1. ligy mužov. Z pohľadu Patriotov vítame túto spoluprácu troch subjektov a veríme, že o pár rokov môže priniesť osoh nielen Patriotom, ale aj národnému tímu Slovenska,“ zamyslel sa Garaj.
Opäť súčasťou EYBL, aj v novej kategórii U23
Okrem účinkovania v 1. lige mužov si novovznikajúci kolektív zahrá EYBL v kategórii do 20 a 23 rokov. „V kategórii ‚U20‘ pôsobíme dlhodobo a v uplynulej sezóne sme uspeli aj výsledkovo, kedy sme po ôsmych výhrach v základnej časti postúpili do superfinále v Talline. Medzinárodnú konfrontáciu považujeme v ŠBK Junior Levice za dôležitú súčasť vytvárania podmienok pre hráčov v ich napredovaní a preto sme sa už automaticky prihlásili do tejto súťaže aj v novej sezóne. Levice budú aj organizovať jeden turnaj, termín ešte nie je potvrdený. Okrem naberania skúsenosti v rámci 1. ligy mužov, sme hľadali pre družstvo ‚U23‘ cestu ďalšej konfrontácie. Preto sme vedeniu EYBL navrhli rozšíriť súťaž o túto vekovú kategóriu. Zahraničné družstvá prejavili záujem, preto návrh bol prijatý. Premiérovo sa bude EYBL v tejto kategórii hrať v jednej základnej skupine. Prvý turnaj bude v decembri v Budapešti a druhý turnaj vo februári v Leviciach,“ dodáva na záver Sirotňák.